Шёл однажды по дороге бедный старик прохожий. Время было уже вечернее, смеркалось.
     Решил прохожий зайти в ближний дом, попроситься на ночлег. Стукнулся в окошко большого дома:
     - Пустите переночевать! -
     Вышла из дома хозяйка-богачка и давай бранить прохожего, давай кричать на него.
     - Сейчас,- кричит,- собак с цепи спущу! Узнаешь, какой у меня ночлег! Поди прочь!
     Пошёл прохожий дальше. Увидел бедный, маленький домик, постучался в оконце и сказал:
     - Эй, хозяева, приютите меня не одну ночку!
     - Входи-входи!- приветливо отозвалась хозяйка.- Ночуй, только не взыщи - тесно у меня очень.
     Вошёл прохожий в дом и видит: бедно в доме, ребятишек много, рубашонки на всех рваные.
     - Почему же это у тебя ребята в таких лохмотьях ходят? - спрашивает прохожий.- Почему ты им новые рубашки не сошьёшь?
     - Куда там!- отвечает женщина.- Муж у меня умер, одна я ребят ращу, где уж мне им новые рубашки шить!... У нас и на хлеб денег нет.
     Выслушал её прохожий, ни слова в ответ не сказал. А хозяйка собрала на стол ужин и стала звать прохожего:
     - Садись, поешь с нами!
     - Нет,- отвечает прохожий,- не хочу. Сыт я, недавно поел.
     Развязал он свою сумку, достал всё что было съестного и сам угостил ребят. А потом улёгся и сейчас же заснул.

аааааааа Рано утром старик проснулся, поблагодарил хозяйку за ночлег и сказал на прощанье:
     - Всё, что ты начнёшь делать с утра, будешь делать до вечера!
     Не поняла женщина слов прохожего и внимания на них не обратила. Проводила она старика до калитки, вернулась домой и подумала:
     "Ну, если даже этот бедняк говорит, что мои дети оборвыши, то что же могут сказать другие!"
     И решила она сшить из остатков полотна, которое у неё было, хоть одну рубашку. Отправилась к богатой соседке и попросила у неё аршин, чтобы вымерить полотно: хватит ли его хоть на одну рубашку?
     Возвратилась бедная женщина от соседки и тотчас же отправилась в кладовую.
     Взяла с полки кусок полотна и стала мерить его. Она мерит, а кусок всё длиннее становится, всё конца не видно... Целый день мерила и только поздно вечером домерила до конца.
     Ну, теперь и ей самой и всем её ребятам на всю жизнь хватит полотна для рубашек!
     "Так вот о чём говорил мне утром прохожий!"- догадалась бедная женщина.
     Вечером она отнесла аршин богатой соседке и рассказала ей без утайки, как она по слову прохожего получила полную кладовую полотна.
     "Ах, зачем я этого прохожего не пустила ночевать!"- подумала богачка и закричала:
     - Эй, работник! Запряги-ка поскорее лошадь! Скачи вслед за нищим! Во что бы то ни стало привези его сюда! Бедным надо помогать не скупясь! Я всегда это говорила!
     Работник тотчас же поехал разыскивать старика прохожего. Только на следующий день он нагнал его, но старик не захотел возвращаться.
     Загоревал работник и говорит:
     - Ну, беда мне: не привезу тебя - выгонит меня хозяйка и жалованье не отдаст...
     - Не горюй, паренёк,- отвечает старик,- так и быть, поеду с тобой!
     Сел в повозку и поехал.
     А богачка у ворот стоит, ждёт не дождётся. Встретила старика с поклонами, с улыбками, провела в дом, напоила, накормила, на мягкую постель уложила:
     - Ложись, дедушка, отдыхай, милый!
     Прожил старик прохожий у богачки день, прожил другой, прожил третий. Ест, пьёт, спит, трубочку курит. Хозяйка его угощает, ласковые слова ему говорит, а сама злится, думает: "И когда только этот старый негодник уберётся отсюда!"
     А прогнать старика не смеет - боится: прогонишь его, тогда все хлопоты даром пропадут.

аааааааа На четвёртый день, к великой её радости, рано утром прохожий стал собираться в дорогу. Богачка вышла его проводить. Идёт старик к воротам, а сам молчит. Вышел за ворота - и опять ни словечка. Не вытерпела и говорит:
     - Скажи-ка ты, что мне делать сегодня?
     Посмотрел на неё прохожий и сказал:
     - Всё, что начнёшь делать с утра, будешь делать до вечера!
     Вбежала богачка в дом, схватила аршин, чтобы мерить полотно. Но тут она громко чихнула - так громко, что куры на дворе в испуге разлетелись в стороны.
     И чихала она весь день не останавливаясь:
     - Ап-чхи! Ап-чхи! Ап-чхи!
     Ни пить, ни есть, ни отвечать на вопросы богачка не могла. Только и слышно было:
     - Ап-чхи! Ап-чхи! Ап-чхи!
     И только когда солнце закатилось и совсем стемнело, перестала она чихать.